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Quetzalcoatl - die Gefiederte Schlange - ist die zentrale Gottheit
mehrerer mittelamerikanischer Kulturen (Azteken, Tolteken u.a.)
Dieser Schöpfergott ist identisch mit Kukulcán, dem
Schöpfer in der Maya-Mythologie.
In
den Darstellungen der präkolumbianischen Kulturen taucht die
"Gefiederte Schlange" auf als Fabelwesen mit Schlangenkörper
und den Federn des Göttervogels Quetzal.
Quetzalfedern
durften nur von hochgestellten Persönlichkeiten - Adeligen
und Priestern - getragen werden; die Federn wurden den gefangenen
Vöglen ausgerissen, die danach wieder freigelassen wurden.
Einer
der vielen Sagen nach flogen unzählige der Vögel nach
einer vernichtenden Schlacht der spanischen Eroberer gegen die Mayas
auf das Schlachtfeld und bedeckten die Toten. Von ihrem Blut haben
die Vögel ihre rote Unterseite erhalten.
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